Parler de Fo’o Sokoudjou Chendjou, c’est parler d’un souverain qui a traversé les âges. Aujourd’hui âgé de 90 ans, il est l’un des rares chefs traditionnels dont l’autorité est restée intacte en dépit du discrédit qui s’abat sur ses différents confrères, englués dans des compromissions diverses. Une vraie gageure pour celui qui est arrivé aux affaires en 1953 comme étant le 15e Fo’o du groupement Bamendjou (l’une des plus grandes chefferies traditionnelles de l’espace géographique Bamiléké) alors que le Cameroun est encore sous administration coloniale française. Le ” chef rebelle ” comme on le surnomme en a vu d’autres. Il est notamment passé par la case prison sous la férule de l’administration coloniale française. Toute une légende est d’ailleurs construite autour de cette affaire avec des récits présentant des supplétifs de l’armée coloniale française venus violer ses femmes devant lui pour l’humilier. Après les fers de l’armée coloniale française, il est aussi passé entre les gouttes de la répression plus féroce encore du régime néocolonial de Ahmadou Ahidjo, le premier président du Cameroun indépendant obligé de céder à la brutalité pour masquer ses lacunes et son illégitimité face aux nationalistes dont la région de l’Ouest était l’épicentre du recrutement des contingents les plus actifs à l’époque. Sa Majesté Sokoundjou, le Grand chef (au propre comme au figuré, lui qui mesure près de 2m) continue d’être au-devant de la scène pour des sujets qui éveillent la conscience de ses contemporains. On l’a notamment vu en 2025 lorsqu’il a pris le parti de l’Eglise Catholique indexée par ses confrères chefs traditionnels du fait des luttes d’influence sur le même terrain de chasse des rites funéraires dans la région. On a aussi vu Sa Majesté étaler son charisme à la faveur de l’élection présidentielle du 12 octobre 2025, le baromètre étant le pèlerinage que les candidats de l’opposition les plus sérieux ont cru devoir observer en faisant une halte à son palais de Bamendjou. Et précisément pourquoi sa grande liberté de parole sous Paul Biya ne lui vaut pas des ennuis ? C’est ici que tourne la problématique qui lui vaut cette distinction de Ouest Echos. Certains parleront bien sûr de son âge qui lui confère sagesse et considération, d’autres ici relèveront que c’est parce qu’il est le ” frère ” du Président, lui qui est perçu comme le ” chef Yaoundèè ” (prononciation contrôlée), pour être parti de Bikok en pays Ewondo pour venir prendre le trône des Bamendjou. Pour sa part, Ouest Echos y voit l’habilité du juste milieu. Ce que Sa Majesté dénonce chez son frère, ce sont ses idées et non sa personne, d’ailleurs il a lui-même intronisé Paul Biya lors d’un festival culturel du Chepan à Bamendjou en chargeant le ministre Conseiller à la Présidence, Pr. Sindjoun Luc de transmettre au Président Biya toute sa solidarité et son respect. Les ” hommes ” de son frère sont aussi les bienvenus dans sa chefferie, à l’instar du Président du Sénat, le Très honorable Marcel Niat que le souverain était allé publiquement soutenir lors d’un meeting à Bangangté en justifiant son geste par une sagesse ancestrale Bamiléké : ” Quand on est l’ami de quelqu’un, la meilleure façon de le prouver, c’est de l’aider à attacher sa clôture en plein jour ! ” dira Sa Majesté Sokoundjou, ce jour à Bangangté. C’est en plein jour que Sa Majesté Sokoudjou soutient son ” frère ” Paul Biya à travers ses hommes et c’est en plein jour que Sa Majesté Sokoudjou critique les actions de Paul Biya en appelant solennellement à son renversement. Un discernement qui éclaire les esprits et dépassionne l’engagement politique dans un pays où l’éloge de la dissidence gagnerait à être dépénalisé. Va donc pour son award du vivre ensemble, catégorie autorité traditionnelle !
